Im Jahr 1957 gegründet, gehört das (Neue) Rheinische Kammerorchester Köln (NRKO) damals wie heute zu den prägnantesten Erscheinungen im Kölner Musikleben. 1993 reformierte sich das Ensemble mit dem Ziel, die Tradition des "alten" Rheinischen Kammerorchesters fortzuführen und gleichzeitig ein Orchester neuen Typs zu entwickeln.
Heute arbeitet das Ensemble ohne Chefdirigenten, seit mehreren Jahren aber mit ständigen Gästen wie der Geigerin Ingeborg Scheerer, dem Bratschisten Jürgen Kussmaul sowie den Violinisten Peter Matzka und Stephan Picard.

Vor allem die Erarbeitung Alter Musik in Anlehnung an die historische Musizierpraxis sowie die Pflege des zeitgenössischen Repertoires hat sich das Ensemble auf ihre Fahnen geschrieben. Einen wichtigen Platz im Spektrum der NRKO-Aktivitäten nimmt zudem die Arbeit mit Chören ein. Mit dem Chor des Bach-Vereins musizierte das NRKO in den vergangenen Jahren regelmäßig zusammen, etwa bei den Aufführungen der "Jahreszeiten" von Joseph Haydn und dem mendelssohnschen "Elias" in der Kölner Philharmonie.