Der Bach-Verein Köln engagiert sich seit mehreren Jahren verstärkt in der Arbeit mit Kindern und Jugendlichen. Ziel ist die musikalische Nachwuchsförderung, d.h. das praktische Heranführen an Solo- und Chorgesang sowie Instrumental- und Theaterspiel. Aber auch einfaches Zuhören und Zuschauen kann auf Kinder eine inspirierende Wirkung haben.

Als junger Chorsänger einmal auf der Bühne der Kölner Philharmonie stehen und zusammen mit echten Profis bei einem groß besetzten Oratorium mitwirken? Der Bach-Verein Köln und der Philharmonische Chor der Stadt Bonn machten dies in ihrem Schülerprojekt 2012 für Kinder und Jugendliche aus dem Raum Köln-Bonn möglich! Deren Künstlerischer Leiter Thomas Neuhoff stellte für die Aufführung von Arthur Honeggers "Une Cantate de Noël" ("Weihnachtskantate") einen Projektchor von rund 140 jungen Sängerinnen und Sängern zusammen, die gemeinsam mit dem Kinder- und Jugendchor der Ev. Lukaskirche Bonn, dem Chor des Bach-Vereins Köln, dem Philharmonischen Chor Bonn sowie dem Gürzenich-Orchester Köln dieses moderne Weihnachtsoratorium im Dezember 2012 in der ausverkauften Philharmonie zu Gehör brachten. Nähere Informationen zum Projekt finden Sie hier.

Exodus hieß das Schülerprojekt 2011, das der Bach-Verein Köln von Januar bis März durchführte. Der libanesische Komponist Rabih Lahoud arbeitete mit Schülerinnen und Schülern zur Thematik "Mein gelobtes Land – Wie finde ich meinen Platz in dieser Gesellschaft?" Im Rahmen dieses Projekts entstand die Kantate "Joseph-Lamento", inspiriert nach dem Gedicht des palästinensischen Dichters Mahmoud Darwish "Ich bin Joseph, mein Vater". Die Komposition wurde als Prolog von Händels "Israel in Egypt" am 27. März 2011 in der Kölner Philharmonie uraufgeführt. Nähere Informationen zum Projekt finden Sie hier.

Bei der Einstudierung und Aufführung von Hans Krásas Oper "Brundibár" mit Schülerinnen und Schülern im Frühjahr 2008 entstand die Idee für das Projekt "Die Mädchen von Theresienstadt". "Brundibár" wurde 1942 in Theresienstadt komponiert, einstudiert und aufgeführt. Einige der damals beteiligten Mädchen leben noch heute; ihre Geschichte sowie die ihrer ermordeten Kameradinnen ist im Buch der Berliner Autorin Hannelore Brenner-Wonschick "Die Mädchen von Zimmer 28 - Freundschaft, Hoffnung und Überleben in Theresienstadt" dokumentiert. Thomas Neuhoff nahm Kontakt mit der Autorin auf und erfuhr, dass sie bereits ein Theaterstück geschrieben hatte: "Ghetto-Tränen 1944. Die Mädchen von Zimmer 28". Da Musik im Zimmer 28 und daher auch in diesem Bühnenwerk eine große Rolle spielte, hatte sie immer schon an ein Musiktheaterstück gedacht. Die Dramaturgin Kerstin Baldauf schrieb das Libretto - darüber, wie das Leben in Theresienstadt war, wie es sich für die damals ca. 13-jährigen Kinder angefühlt hat, wie ihr Alltag aussah, was sie sie gedacht und empfunden haben. Die Musik dazu komponierte David Graham, - ermutigt von der persönlichen Begegnung mit acht der überlebenden "Mädchen von Theresienstadt". Die an der Einstudierung mit Thomas Neuhoff beteiligten Kinder und Jugendlichen setzten sich auf diese Weise mit der Vergangenheit auseinander, sollten aber vor allem auch ihr Selbstvertrauen stärken und Spaß an eigener Kreativität und am Musiktheater entwickeln. Der Jugendchor der Ev. Lukaskirche Bonn und das Instrumentalensemble des Bach-Vereins Köln wurden von der Landesvertretung NRW in Berlin eingeladen, am Holocaust-Gedenktag am 27.01.2011 um 19 Uhr im Europasaal der Landesvertretung die Jugendoper "Die Mädchen von Theresienstadt" von David Paul Graham aufzuführen. Die Presse zeigte sich begeistert.

In dem Projekt "Kinder unserer Zeit", das über einen Zeitraum von mehreren Monaten, von Februar bis Mai 2009 stattfand, beschäftigten sich Schülerinnen und Schüler mit der Frage, was es für sie hier und heute bedeutet, "Kinder unserer Zeit" zu sein. Die Ergebnisse der Auseinandersetzung mit dem Thema – Texte, Gedichte, Bilder – waren Ausgangspunkte für eine musikalische Umsetzung. Die so entstandenen Musikstücke, Kompositionen wurden in einem öffentlichen Konzert von den Schülerinnen und Schülern vorgestellt. Begleitend entstandene Arbeiten aus dem Bereich der bildenden und darstellenden Kunst ergänzten die Aufführung der Kompositionen. Gefördert wurde dieses aufwändige Schülerprojekt von der Liz Mohn Musik- und Kulturstiftung. Mit dem Projekt "Brundibár" im Jahr 2008 stieß der Bach-Verein Köln eine quasi "spielerische" bzw. jeweils altersgemäße Auseinandersetzung mit Fragen der Geschichte und der aktuellen Gesellschaftspolitik im Allgemeinen sowie mit den unvorstellbaren Folgen des Dritten Reiches für die jüdische Bevölkerung im Speziellen an. Neben der außergewöhnlichen politischen Qualität des Stückes war auch die musikalische eine ganz besondere, die es durch ihre melodische und harmonische Eingängigkeit sowie die Vielseitigkeit der zu vergebenen Rollen jedem Kind möglich machte, schöne Musik zu machen. Die Kölnische Rundschau berichtete u.a. über die Kerpener Aufführung: "Thomas Neuhoff, musikalischer Leiter des Bach-Vereins, kannte aber nicht nur sein Ensemble, das er zu den Aufführungen mitbringt. Seit Oktober war er häufig in Kerpen, um die Probenarbeit zu begleiten. Die Schüler ließen sich unter seinem engagierten Dirigat zu einer konzentrierten und beachtlichen Leistung mit viel Liebe zum Detail führen ..."

Mit dem Projekt "Noah und die Flut", einer Oper für Kinder von Benjamin Britten, haben Thomas Neuhoff und der Bach-Verein Köln in den Jahren 2006 und 2007 bereits große Erfolge gefeiert. Der Kölner Stadt-Anzeiger schrieb über diese Produktion, die sich in erster Linie an Kinder im Grundschulalter richtete: "Zu bewundern war, wie sicher der Leiter Thomas Neuhoff sein riesiges kunterbuntes Ensemble über die ganze Strecke einer knappen Stunde zusammenhielt, wie klar er Zeichen gab und zu hellwachen Reaktionen anfeuerte. Ein tolles Erlebnis, für Mitwirkende wie Publikum."